Nell'immaginario collettivo la figura del docente universitario è legata alla didattica, una didattica di qualità e dai contenuti avanzati. Per traslato verrebbe da pensare che come e cosa insegnano abbia un ruolo determinante nella loro carriera ma così non è. La carriera dei docenti è legata prevalentemente alla qualità della ricerca fondamentale che essi conducono nella loro disciplina.
Questo confligge sempre di più con un mondo complesso e in rapida evoluzione in cui l'interdisciplinarità diventa essenziale sia nello sviluppo delle tecnologie sia nella formazione dei professionisti. Nuove competenze (digitali, di project management, sulla sostenibilità) devono diventare patrimonio comune di ogni tecnologo. Questo comporta da un lato la necessità di rivedere i percorsi formativi e dall'altro di aggiornare in continuo i docenti.
In ultima analisi, occorrerà anche rivedere le modalità con cui i docenti sono valutati e promossi nel loro percorso professionale.